గాలి వాన కురిసి వెలిసిన ఓ మధ్యహ్నాం ముగ్గురు పిల్లలు - పది సంవత్సరాల లోపు వాళ్ళు, వీధుల్లో పరుగెడుతూ రాలిన మావిడి పండ్లని, జామకాయల్నీ ఏరుకొంటూ నెరేటర్‌కి కనిపిస్తారు. తన చిన్నతనంలో ఇలాగే అడవిలోకి వెళ్ళి, పండ్లు ఏరుకొన్న జ్ఞాపకం కదిలి - ఆసక్తితో ఆ పిల్లల్ని వెంబడిస్తూ వెళతాడు. ఆ క్రమంలో ఆరోజు వాళ్ళ తల్లి పుట్టిన రోజనీ, ఆమెకు ఏదైనా బహుమతి ఇవ్వడానికి గాలివాన ద్వారా కలసి వచ్చిన అవకాశాన్ని వినియోగించుకొంటున్నారని తెలుసుకొంటాడు. పిల్లలు - సేకరించిన పళ్ళని రోడ్దు ప్రక్కన సంచి మీద పరచి, వచ్చేపోయేవాళ్ళకి అమ్ముతారు. వందరూపాయలు వస్తాయి.
కానీ, తల్లికి వాళ్ళు కొనాలనుకొన్న పూలగొడుగు ఖరీదు 150 రూపాయలు. బేరం ఆడుతూ ఉంటారు. రచయిత పిల్లలకి కనిపించకుండా గొడుగుల వాడికి మిగిలిన డబ్బులు తాను ఇస్తానని సైగ చేసి, డీల్ ఫినిష్ చేస్తాడు. తల్లికి కొన్న గిఫ్ట్‌తో వాళ్ళు ఆనందంగా వెళ్ళిపోతారు.
అప్పుడు డబ్బు యొక్క విలువ గురించి రచయిత ఇన్సైట్-
I know that many would call what I did 'charity', but it wasn't. I think it was the children who were charitable to me. What is the value of money anyway but the paper it is printed on? What really gives money its value is the need that someone has for it. For me, the value of a fifty - rupee note is a chocolate bar, or may be a bag of chips, or a plate of noodles; but to those kids, that same fifty - rupee note was a way to show their mother the appreciation they had for her love and care. They had just increased the value of my fifty - rupee note a million fold, for who knows how their mother might have reacted when she got her birthday gift? She might have cried, and it would be sacrilege to put a price on those tears of joy.
(డబ్బు విలువ ఉపయోగించే వాడి అవసరాన్ని బట్టి ఉంటుంది. యాభై రూపాయలంటే నాకు కేవలం ఒక చాక్లెట్ బార్ అంత మాత్రమే; కానీ ఆ పిల్లలు మాత్రం - అమ్మకి తమమీద ఉన్న ప్రేమానురాగాలకి గుర్తుగా బహుమతి ఇవ్వడంద్వారా - ఆ యాభై రూపాయల విలువని పది లక్షలరెట్లు పెంచారు. ఆ తల్లి దానిని అందుకొంటూ ఆనందబాష్పాలు రాల్చి ఉండవచ్చు. అటువంటప్పుడు వాటికి విలువ కట్టగలమా?)
ఇలాంటి ఓ ఇరవై రియల్ లైఫ్ స్టోరీస్ ఈ పుస్తకంలో ఉన్నాయి. ఈ డిప్రెస్సింగ్ పాండమిక్ టైంలో ఇలాంటి పుస్తకం చదివితే, ఇట్ విల్ సర్టెన్లీ లిఫ్ట్ అవర్ స్పిరిట్స్!
