అరకులోయలో...

(పిల్లలు చదవడానికి ఉద్దేశించిన కథ కాదు) 

"హలో," శృతిచేసిన వీణతీగ మీటినట్టు సుప్రియ కంఠం రిసీవర్‌ద్వారా అతని చెవిలోంచి గుండెల్లోకి ప్రవేశించి, అక్కడ ప్రతిధ్వనించింది.  

"కి...కిరణ్ దిస్ సైడ్," తడబడ్డాడు.

"మీ పేరులో రెండు `కీ` లున్నాయా?" నవ్వింది.

"ఒకటి నాపేరులోది. రెండవది నా గుండెల్లోది."

"అంటే!?"

"లవ్ ఈజే మాస్టర్ కీ దట్ ఓపెన్స్ ఎవ్విరీ వార్డ్ ఆఫ్ ద హార్ట్ అంటారు. రెండవది ఆ మాస్టర్ కీ." వివరించాడు. వాళ్ళిదరికీ పెళ్ళి నిశ్చయమై వారంరోజులైంది. మొడటిసారి మిగిలిన వాళ్ళ డిస్టర్బెన్స్ లేకుండా మాట్లాడుకోవడం. పెళ్ళి జరగడానికి ఇంకా నెలరోజులు టైం ఉంది. 

*     *     *

డియర్ సుప్రియ,

బయట వెన్నెల ఎంతో బాగుంది. నువ్వు పక్కనుంటే ఇంకా బాగుండేది. నీ భుజాల చుట్టు నా చేతినివేసి ఎన్నో రొమాంటిక్ విషయాలు చెప్పాలని ఉంది. 

- నీ కిరణ్

కిరణ్ నుంచి వచ్చిన ఎస్సెమెస్స్‌లో `రొమాంటిక్` అనే మాట సుప్రియకి మరీ, మరీ జ్ఞాపకమొచ్చి గుండేల్లో తరoగిత మౌతుంది. ఆమాట ఆమెకి ముందు తెలిసినదే అయినా ఎందుకో గమ్మత్తుగా ఉంది. 

*     *     *

మొదటి రాత్రి-

అతను గదిలో ఎదురు చూస్తున్నాడు. ఆమె మల్లెపూల దండలా కదిలి వచ్చింది. మునివేళ్ళ మీద ముద్దిచ్చి, తనప్రక్కన చోటిచ్చాడు. పెదవులతో చెక్కిలి మీద స్పృశించి, చెవిదాకా వెళ్ళి గుసగుసగా `ఐలవ్యూ` చెప్పి, "ఎదైనా మాట్లాడు," అన్నాడు.

చెక్కిలి మీదనుంచి శంఖంలాంటి మెడమీదకి జారుతున్న అతని చేతిని మెత్తగా హత్తుకొని, కళ్ళల్లోకి చూస్తూ, "రొమాన్స్ అంటే ఏమిటి?" అని అడిగింది.

అతను తడబడ్డాడు. "రొమాన్స్ అంటే...," ఆతరువాత ఏమి చెప్పాలో తెలియలేదు. పూర్తిగా లవ్ కాదని తెలుసు. సెక్స్ కూడా కాదు. కానీ ఎలా వివరించడం? కొంచం ఆలోచించి తరువాత చెప్పాడు, " మల్లెపూల వాసన ఎలా ఉంటుంది అంటే ఏమి చెబుతావు? అదొక అనుభూతి, దాన్ని స్వయంగా అనుభవించి తెలుసుకోవాలి తప్ప వివరంచలేం. రొమాన్స్ కూడా అంతే."

తన గుప్పిటలో ఉన్న అతని చేతిని పెదవులవరకూ తెచ్చుకొని, ముద్దిస్తూ... "ఆ అనుభూతిని నాకూ తెలియజేయండి," అంది. నిశ్చేష్టుడయ్యాడు. అతని భావుకత్వానికి, ఆమె చిలిపితనం విసిరిన సవాల్. రొమాన్స్ అంటే ఏమిటో మాటల్లో నిర్వచించడంకాదు, చేతల్లో ఆమెకి అనుభవైకవేధ్యం చెయ్యడం. దానికి ఆ మరునాడే ముహూర్తంగా నిర్ణయించాడు.

*     *     *

కిరుండుల్ పాసింజర్ విశాఖపట్నం నుంచి అరకు వైపుగా సాగిపోతుంది. విండోకి అవతల వెనక్కి పరిగెడుతున్న ప్రకృతి అందాలను చూస్తుంది సుప్రియ. ఆమెకి ఆనుకొని కూర్చుని కనురెప్పల కదలికల్లో కవిత్వాన్నీ, ఎగురుతున్న ముంగురుల్లో సంగీతాన్నీ అస్వాదిస్తున్నాడు కిరణ్. ఒక ఏటవాలు సూర్యకిరణం ఆమె బుగ్గలమీద పడి మెరుస్తుంది. ట్రెయిన్ టన్నెల్ లోనికి ప్రవేశించింది. ఒక్కసారిగా వెలుగు మాయమయ్యి, చీకటి ఆవరించింది. కళ్ళల్లోనుంచి మనసులోకి దారి ఉన్నట్టు, వెలుతురులోనుంచి మొదలైన టన్నెల్ ఓ చీకటిని దాటి అటువైపు మిరుమిట్లు గొలుపుతున్న మరో వెలుతురు ద్వారాన్ని చేరుకొంది. కోరికంటూ ఉంటే టన్నెల్‌కి మధ్యలో, కటిక చీకటిలో ఒక వార్మ్ షేక్ హేండ్, ఒక టెండర్ కిస్ ఏదయినా ఇవ్వొచ్చు. విరహాన్ని ఓపలేని సూర్యకిరణం ఆమె చెక్కిలిమీద మళ్ళీ వచ్చి వాలింది. అంతకుముందు అక్కడలేని గులాబీ వర్ణం ఎలా వచ్చిందో దానికేమీ అర్థమైనట్టులేదు! 

*     *     *

అక్టోబర్ నెల. చలి చక్కిలిగింతలు పెడుతుంది. పకృతి పరవశించి పక్కుమని నవ్వినట్టు, అరకులోయలో సౌందర్యం వాళ్ళిద్దరి గుండెల్లో అలజడి పుట్టిస్తుంది.

కొండవాలులో పసుపుదుప్పట్టి ఆరబెట్టినట్టు ఉన్న చేల అందాలని చూస్తుంది సుప్రియ. "ఈ పసుపు పువ్వుల తోట - వలిసెలు అనే నూనెగింజల పంట" పువ్వులు కోస్తూ అన్నాడు కిరణ్. "దోసిలి పట్టు," అంటూ ఆమె చేతుల్లో గుప్పెడు పువ్వులు ఉంచాడు. వాటిని అపురూపంగా అందుకొంది.

"నేను మొదటిసారి ఇచ్చిన పువ్వులు. క్రింద పెట్టకు. సెంటిమెంట్," అన్నాడు. అతని కళ్ళు కొంటెగా నవ్వుతున్నాయి. ముఖం చూస్తుంటే ఏదో తుంటరి పనికి తయారవుతున్నట్టే ఉంది. ముసిముసిగా నవ్వుతూ  సరేనంది. దూరంగా ఓ ముసలి కాపరి  గొర్రెల్ని తోలుకొంటూ వెళుతున్నాడు. చాపురాయి జలపాతం దగ్గరనుంచి పిక్నిక్‌కి వచ్చిన కాలేజ్ స్టూడెంట్స్ చేస్తున్న అల్లరి లీలగా వినిపిస్తుంది. వలిసెల చేలల్లో వాళ్ళిద్దరే ఉన్నారు. అప్పటికే ఆమె వెనుకకు చేరిన అతని ఊపిరి చెవి ప్రక్కన గిలిగింతలు పెడుతుంటే, హత్తుకొన్న సుతిమెత్తని కౌగలి పులకింతలు రేపుతుంది. చెవికమ్మ మీద పెదాలను తాకిస్తూ అన్నాడు, " కొండప్రాంతాలకి విహారయాత్రలికి వెళ్ళినప్పుడు సరదాకి కాలినడకన చిన్న చిన్న కొండలు ఎక్కి దిగడాన్ని  ట్రెక్కింగ్ అంటారు. నా పని అలాగే అవుతుందేమో!" చేతుల్లో పువ్వులని ఉంచి, గుండెల్లో పరిమళాలను నింపుతున్న అతని చమత్కారం ఆమెని ముగ్ధురాల్ని చేస్తుంది.  

*     *     *

పద్మావతీ గార్డెన్స్. ఏకాంతంగా వాళ్ళిద్దరే. ఆమె పచ్చికమీద కూర్చొని ఉంది. ఒడిలో తల పెట్టుకొని చీర చెంగులోనుంచి ఆమె ముఖాన్ని చూస్తూ అడిగాడు, "కాకెంగిలి ఎప్పుడయినా తిన్నావా?" అని. సమాదానం చెప్పకుండా నవ్వుతూ చూసింది. ఫోనులో అతనితో కొన్నిరోజుల సంభాషణ, పెళ్ళిజరిగిన తరువాత ఈ మూడురోజుల సాహచర్యం అతని తుంటరి తనాన్ని పూర్తిగా తెలియజేసాయి. ఏం సమాదానం చెప్పినా టాపిక్‌ని శృంగారం వైపు మలుపుతిప్పడం అతనికి వెన్నతో పెట్టిన విద్య. "మాట్లాడవేం, రొమాన్స్ అంటే ఏమిటో అని ఆలోచిస్తున్నావా?" అన్నాడు. అతని పెదవులను చూస్తూ అవుననో, కాదనో చెప్పడానికి సిద్దమౌతుండగా, చటుక్కునలేచి తెరుచుకొంటున్న పెదాలను తన పెదాలతో మూసాడు. మధ్యలో నలిగిపోతున్న చీర చెంగు "కాకెంగిలి," అని గోలపెట్టింది.

*     *     *

జగడపు జనవుల జాజర |
సగివల మంచపు జాజర ||

మొల్లలు దురుముల ముడిచిన బరువున |
మొల్లపు సరసపు మురిపెమున |
జల్లన బుప్పొడి జాగర బతిపై |
చల్లే రతివలు జాజర ||

భారపు కుచముల పైపైగడు సిం- |
గారము నెరపెటి గంధవొడి |
చేరువ పతిపై చిందగ బడతులు |
సారెకు జల్లేరు జాజర ||

బింకపు గూటమి పెనగేటి చమటల |
పంకపు పూతలపరిమళము |
వేంకటపతిపై వెలదులు నించేరు |
సంకుమదంబుల జాజర ||

అన్నమాచార్య కీర్తన రూంలో మ్యూజిక్ సిస్టంలోనుంచి వినిపిస్తుంది. కిరణ్ గుండెల మీద సుప్రియ తల ఆనించి పడుకొని ఉంది. అతను అన్నాడు, "రొమాన్స్ అంటే ప్రేమతో మొదలై శృంగారంతో ముగియని ఒక కోరిక, పరుగుతీసే పడుచు ఊహ, సాహచర్యంలో ప్రతీక్షణాన్ని ఎగ్జయిటింగ్‌గా మలచుకోవడం, మనసుపొరల్లో శాశ్వతత్వాన్ని ఆపాదించుకొనే ఓ అనుభూతి..." అతని పెదాల్ని ఆమె తన పెదాలతో మూసింది. ఆమెకి అర్థమైందని అతనికి అర్థమైంది.

© Dantuluri Kishore Varma